CONHECENDO AS BALEIAS FRANCAS UMA POR UMA

Estudar as baleias francas em seu ambiente natural é um desafio; elas realizam grandes migrações no Hemisfério Sul, entre suas áreas de alimentação e reprodução, e passam a maior parte do tempo submersas. Porém, pesquisadores descobriram uma ferramenta especial: a possibilidade de distinguir uma baleia da outra através de marcas naturais. Com esta ferramenta, os pesquisadores do Projeto Baleia Franca podem identificar as baleias individualmente e acompanhar boa parte de suas vidas, conhecendo mais sobre elas a cada nova avistagem.

As baleias francas são identificadas individualmente através das calosidades que possuem na cabeça. Estas calosidades são estruturas formadas por espessamentos naturais da pele, localizados nos mesmos lugares onde os humanos têm pêlos na região da cabeça – topo da cabeça, queixo, mandíbula, e acima dos olhos. As calosidades por si só são em geral cinza escuro, ligeiramente mais claras que a cor da pele das francas, mas são colonizadas por centenas de pequenos crustáceos chamados ciamídeos (ou “piolhos de baleia”) que as conferem coloração branca ou amarelada. A presença dos ciamídeos ajuda no destaque das calosidades nas fotografias que os pesquisadores utilizam para a identificação individual das baleias francas.

A coloração do corpo das baleias francas pode variar do preto ao acinzentado, com manchas brancas no ventre e no mento. Alguns indivíduos de baleias francas austrais podem apresentar manchas brancas ou acinzentadas no dorso, as quais também podem ser usadas para fotoidentificação, além das calosidades. Cerca de 10% da população de baleias francas austrais que frequenta as áreas de concentração reprodutiva na apresentam estas manchas. Elas manchas podem ocorrer em todo o corpo, resultando em indivíduos parcialmente albinos. O indivíduo parcialmente albino possui a maior parte do corpo branca com pequenas pintas pretas quando filhote, mas escurece nos primeiros anos de vida adquirindo aparência marrom ou acinzentada.

(Foto por: Projeto Baleia Franca/Instituto Australis)

(Foto por: Projeto Baleia Franca/Instituto Australis)

(Foto por: Projeto Baleia Franca/Instituto Australis)

(Foto por: Projeto Baleia Franca/Instituto Australis)

(Foto por: Projeto Baleia Franca/Instituto Australis)

(Foto por: Projeto Baleia Franca/Instituto Australis)

(Foto por: Projeto Baleia Franca/Instituto Australis)

(Foto por: Projeto Baleia Franca/Instituto Australis)

(Foto por: Projeto Baleia Franca/Instituto Australis)

(Foto por: Projeto Baleia Franca/Instituto Australis)

Cada baleia foto-identificada recebe um número, e as mais conhecidas às vezes são até batizadas com nome. Ao analisar novas fotos de baleias francas em águas brasileiras, podemos ampliar o conhecimento sobre os indivíduos desta população.

Além disso, os registros fotográficos feitos em outras áreas frequentadas pelas baleias francas podem fornecer informações sobre onde as baleias encontram-se em diferentes temporadas reprodutivas, quando e onde elas têm seus filhotes, e ainda, quanto tempo vivem. A comparação das fotografias aéreas indica que as fêmeas de baleias francas podem frequentar mais de uma área de reprodução em anos distintos para o nascimento de seus filhotes. Algumas fêmeas que parem no sul do Brasil já foram fotografadas com filhotes na área de reprodução da Península Valdés, Argentina.

Os levantamentos aéreos realizados pelo Projeto Baleia Franca permitiram a criação do Catálogo Brasileiro de Foto-identificação de Baleias Francas. Este catálogo é o arquivo oficial de fotografias das baleias francas que frequentam as águas brasileiras, produzido e mantido pelo Projeto Baleia Franca. O Catálogo Brasileiro possui mais de 30 anos de história da população de baleias francas em águas brasileiras, contendo dados sobre taxa reprodutiva, ocorrência e distribuição de cerca de 800 indivíduos. Este Catálogo se tornou uma ferramenta valiosa para conhecer as baleias individualmente e aprender mais sobre seus hábitos e sua reação às mudanças produzidas em seu habitat pela ação humana.

 
 

Para saber mais sobre a Baleia Franca, clique em uma das opções abaixo:

Evolução

Características

Comportamento

Distribuição

A Matança

Fotoidentificação

 

 

 

 

 

 

 

FONTE SITE OFICIAL PROJETO BALEIA FRANCA – INSTITUTO AUSTRÁLIS. Disponível em <http://baleiafranca.org.br/> Acesso em 03 de abril de 2020.
Informações e Fotos por: Projeto Baleia Franca/Instituto Australis

 

 

 

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